英ロンドン・ドラマ・センターで演技を学び、2001年にTVドラマ「バンド・オブ・ブラザース」で俳優デビュー、リドリー・スコット監督作「ブラックホーク・ダウン」にも出演する。以降、映画「ネメシス S.T.X」（02）、「dot the i」（03）、「レイヤーケーキ」（04）などに出演し、英国で最も有名な犯罪者と言われるマイケル・ピーターソンの生き様を描いた「ブロンソン」（08）で英国インディペンデント・フィルム・アワードの主演男優賞を受賞するなど高く評価される。

クリストファー・ノーラン監督の「インセプション」（10）で国際的に脚光を浴び、11年には英国アカデミー賞のライジング・スター賞を受賞。「裏切りのサーカス」「ウォーリアー」（ともに11）を経て、ノーラン監督の「ダークナイト ライジング」（12）で悪役ベインに起用され、メル・ギブソンの代表作「マッドマックス」シリーズをリブートした「マッドマックス　怒りのデス・ロード」（15）では主演を務めた。

「インセプション」のレオナルド・ディカプリオと再共演した「レヴェナント　蘇えりし者」（15）でアカデミー助演男優賞に初ノミネートを果たす。その他の映画出演作に、全編通して画面に映るのはハーディ1人だけという意欲作「オン・ザ・ハイウェイ　その夜、86分」（13）や、実在したギャングの双子を1人2役で演じた「レジェンド　狂気の美学」（15）などがある。