11歳の頃から歌のレッスンを始め、舞台やTVドラマに出演し、「ザック・エフロン in ダービースタリオン」（05・日本劇場未公開）で映画デビューを果たす。ディズニー・チャンネルの「ハイスクール・ミュージカル」（06）でブレイクし、ミュージカル映画「ヘアスプレー」（07）や、「ハイスクール・ミュージカル　ザ・ムービー」（08）でティーンアイドルとして人気を確立。その後、青春映画「セブンティーン・アゲイン」（09）や純愛映画「きみがくれた未来」（10）などに主演。大ヒットコメディ「ネイバーズ」シリーズ（14～16）や、「ダーティ・グランパ」（16）、「ベイウォッチ」（17・日本劇場未公開）などでは肉体美を披露した。ミュージカル映画「グレイテスト・ショーマン」（17）では主要キャラクターを演じる。