エジンボロ大学に演劇専攻で入学するも、すぐに退学しニューヨークへ。その後モデルをしながら演技の勉強をして、80年ウディ・アレン監督「スター・ダスト・メモリー」で映画デビュー。以降ハリウッドに居を構え、「ペーパー・ファミリー」、「キングソロモンの秘宝」などに出演する。そして90年、ポール・ヴァーホーヴェン監督と出会い「トータル・リコール」に出演し人気を集め、92年再びヴァーホーヴェン監督とコンビを組んだ「氷の微笑」でマイケル・ダグラスと共演し大スターとなる。それからはマーティン・スコセッシ監督の「カジノ」（95）などにも出演し、単なるお色気女優でないことを証明した。