11歳からモデルの仕事を始め、2000年にTVドラマで女優デビュー。「ミーン･ガールズ」（04）で映画に初出演した後、人気TVシリーズ「ヴェロニカ･マーズ」や「ビッグ・ラブ」などに出演する。ABBAのヒット曲で構成されたブロードウェイ・ミュージカルを映画化した「マンマ･ミーア！」（08）が大ヒット。以降、恋愛映画「親愛なるきみへ」や「ジュリエットからの手紙」（10）、SFサスペンス「TIME タイム」（11）など主演映画が相次ぐ。大ヒットミュージカル映画「レ・ミゼラブル」（12）では、主人公ジャン・バルジャンに育てられた少女コゼット役で美声を披露した。その後も、R指定コメディ「テッド2」（15）でヒロイン役を演じ、「あなたの旅立ち、綴ります」（16）では出演と製作総指揮を兼ねた。近年の出演作に「マンマ・ミーア！　ヒア・ウィー・ゴー」（18）、TVシリーズ「ツイン・ピークス The Return」（17）など。私生活では、オフブロードウェイ劇で共演したトーマス・サドスキーと17年に結婚した。