Koji Tsuruta, nascido em Hamamatsu em 1924, foi um dos grandes astros masculinos do cinema japonês do pós-guerra e, sobretudo, o rosto mais digno do filme yakuza. Depois dos primeiros papéis de galã na Shochiku e na Toho, virou peça-chave do ciclo ninkyo eiga da Toei, encarnando foras da lei estoicos presos ao giri e ao código. Em paralelo, gravou enkas de sucesso, cimentando um estrelato que atravessava mídias. Grave, silencioso e movido por uma honra masculina à moda antiga, Tsuruta moldou para toda uma geração a imagem do herói gângster.