Nascido em Sendai em 1933, Bunta Sugawara foi um dos grandes durões do cinema japonês, a voz rascante do cinema yakuza da Toei nos anos 70. Imortalizou o mafioso de honra Shozo Hirono em Batalhas sem Honra e Humanidade (1973), de Kinji Fukasaku, e suas continuações, e depois se reinventou como caminhoneiro proletário na longa franquia cômica Torakku Yaro. Gerações mais novas o reconhecem como o velho caldeireiro Kamaji em A Viagem de Chihiro (2001), de Hayao Miyazaki. Trabalhou passados os oitenta anos e faleceu em 2014.