Nascido em Nakama, na província de Fukuoka, em 1931, Ken Takakura foi um dos rostos mais icônicos do cinema japonês do século XX, um galã estoico cujos silêncios de granito carregavam enorme peso emocional. Firmou o estrelato na Toei com o ciclo ninkyo de yakuzas, sobretudo as sagas Prisão de Abashiri e Showa Zankyoden nos anos sessenta. Depois migrou para o drama sério com Estação (1981) e alcançou o público internacional ao lado de Michael Douglas em Chuva Negra (1989). Sua obra-prima tardia foi O Ferroviário (1999), uma elegia nevada que o consagrou como poeta da contenção japonesa. Morreu em 2014, reverenciado como símbolo nacional da honra silenciosa.