大学卒業後、名門コメディ集団「セカンド・シティ」に所属し1991年の「カーリー・スー」で映画デビュー。人気風刺番組「ザ・デイリー・ショー」（99～04）などで注目を集める一方、コメディ映画「俺たちニュースキャスター」（04）などにも出演し、主演映画「40歳の童貞男」（05）の大ヒットで一躍トップクラスのコメディ俳優となる。主演を務めたTVシリーズ「ザ・オフィス」（05～11）では、2006年のゴールデングローブ賞主演男優賞を受賞した。人気アニメ映画「怪盗グルー」シリーズ（10～）では主人公グルーの声を担当。実在の殺人事件を題材にした「フォックスキャッチャー」（14）でアカデミー主演男優賞にノミネートされて以降、「マネー・ショート　華麗なる大逆転」（15）や「バトル・オブ・ザ・セクシーズ」（17）、「ビューティフル・ボーイ」「バイス」（18）など、実話をもとにした社会派作品やシリアスな作品で活躍が光る。