米ニューヨーク州に生まれ、ジョージア州の農場で育つ。ジョージア大学で演劇を専攻。ABCにスカウトされて契約を結び、ロサンゼルスに移る。「ホームフロント」（91～93）、「アーリー・エディション」（96～00）などのTVシリーズで活躍し、映画ではリメイク版「キング・コング」（05）や「キングダム　見えざる敵」（07）に出演。2011年には主演作「フライデー・ナイト・ライト」（06～11）でエミー賞を受賞し、スティーブン・スピルバーグ製作の「SUPER 8 スーパーエイト」で主人公の父親役を演じた。以降、アカデミー賞受賞作「アルゴ」や「ゼロ・ダーク・サーティ」（ともに12）、「キャロル」（15）、「マンチェスター・バイ・ザ・シー」（16）、「ファースト・マン」（18）などの話題作に続々出演。「ゴジラ　キング・オブ・モンスターズ」（19）やジョージ・クルーニー監督・主演「ミッドナイト・スカイ」（20）ではメインキャストのひとりを演じた。