ロンドン芸術大学セントラル・セント・マーチンズ・カレッジ・オブ・アートで映画制作を学ぶ。2000年にTVミニシリーズで監督デビューし、「ザ・ラスト・キング（原題）」（03）で英国アカデミー賞（BAFTA）最優秀ドラマシリーズ賞を受賞。ジェーン・オースティン原作の「プライドと偏見」（05）で長編映画監督デビューし、続く「つぐない」（07）はBAFTA作品賞を受賞、アカデミー賞では作品賞を含む7部門にノミネートされた。09年の「路上のソリスト」でハリウッドに進出し、以降、アクションスリラー「ハンナ」（11）、文芸映画「アンナ・カレーニナ」（12）、ファンタジー大作「PAN ネバーランド、夢のはじまり」（15）と様々なジャンルに挑戦。伝記映画「ウィンストン・チャーチル　ヒトラーから世界を救った男」（17）では、アカデミー賞で作品賞を含む6部門にノミネートされ、主演男優賞（ゲイリー・オールドマン）と、メイクアップ＆ヘアスタイリング賞（辻一弘ら）をもたらした。