フリッツ・ラングはウィーン生まれのオーストリア系アメリカ人監督で、ハリウッドで二つ目の大きなキャリアを築く前に、ドイツ表現主義映画を定義した存在の一人である。ディストピア的な未来都市の叙事詩的なビジョン『メトロポリス』と、子ども殺しを追う緊迫した捜索でピーター・ローレに飛躍の役を与えた『M』は、彼をヴァイマル期ドイツで最も視覚的に野心的な監督とした。1930年代にナチス・ドイツを逃れると、罪悪感・執着・道徳的な罠という主題に彩られた『飾窓の女』『スカーレット・ストリート』『復讐は俺に任せろ』を含む張り詰めたノワールでアメリカで自らを作り替えた。ドイツ期とアメリカ期の双方にわたる建築と影への映像的掌握は、ラングをSFとフィルム・ノワールの双方の発展に最も影響を及ぼした監督の一人にした。