フランク・キャプラはシチリア島ビサックィーノ生まれのイタリア系アメリカ人監督で、制度的腐敗に抗する市井の善良さを称える、温かく大衆的な喜劇と劇で称えられる。恋愛の道中喜劇『或る夜の出来事』はアカデミー主要五部門を独占し、一方『スミス都へ行く』と『オペラハット』は、素朴で信念に満ちた市井の人物が冷笑的な政治や社会の権力に立ち向かうという繰り返される主題を確立した。公開時には興行的な失望作でありながら、のちに最も愛されるクリスマス映画の一つとなった『素晴らしき哉、人生!』は、市井の共同体と個人の価値への感傷的な信頼を、最も長く残るかたちへと蒸留した。キャプラは1930年代を通じて三度のアカデミー監督賞を受け、のちに批評家に「キャプラコーン」と呼ばれた、アメリカの民主的制度への一貫した楽観は、スタジオ時代で最も商業的に支配的で文化的に影響力のある監督の一人に彼をした。
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