米カリフォルニア芸術大学（カルアーツ）卒業。コメディ映画「ドライブ・アカデミー　全員免停」（85）で長編デビューし、下積み時代を経て「青いドレスの女」（95）でロサンゼルス映画批評家協会賞などの助演男優賞を受賞。以降、スティーブン・ソダーバーグ作品などで活躍が増え、実話を基にした「ホテル・ルワンダ」（04）でアカデミー主演男優賞にノミネート。マーベル映画「アイアンマン2」（10）にローディ／ウォーマシン役で出演し、以降「シビル・ウォー　キャプテン・アメリカ」（16）や「アベンジャーズ　インフィニティ・ウォー」（18）などでも同役を演じる。「クラッシュ」（05）や「トレイター　大国の敵」（08・日本劇場未公開）などでは出演のほか製作も兼ね、主演作「MILES AHEAD マイルス・デイヴィス　空白の5年間」（15）で長編監督デビューを果たした。