Salito dal Bronx fino al titolo dei pesi medi, il pugile Jake LaMotta combatte con una furia selvaggia che lo rende imbattibile sul ring e insopportabile fuori, mentre paranoia e gelosia avvelenano il suo matrimonio e allontanano il fratello devoto. La sua autodistruzione si rivela implacabile quanto i suoi pugni. Martin Scorsese gira questo ritratto brutale in un luminoso bianco e nero, con l'interpretazione feroce e fisicamente trasfigurata di Robert De Niro al centro, uno studio crudo e operistico su mascolinità, rabbia e disprezzo di sé, considerato universalmente uno dei più grandi film americani mai realizzati.