Intrappolato nel caldo soffocante e nel traffico bloccato di Los Angeles, un operaio della difesa disoccupato abbandona l'auto e si incammina a piedi attraverso la città verso la famiglia da cui è separato, con la frustrazione che si trasforma in rabbia a ogni affronto incontrato, dai negozi che praticano prezzi esorbitanti al territorio delle gang. Armato e sempre più fuori controllo, diventa una macchina da guerra solitaria mentre uno stanco poliziotto gli si avvicina. Joel Schumacher dirige un provocatorio e inquietante studio di personaggio su un uomo che crolla sotto le pressioni della vita moderna, al tempo stesso una rampogna oscuramente comica e un ritratto inquietante di alienazione e collasso.