Fin da bambino Henry Hill ha sognato solo di fare il gangster, e nella sua Brooklyn natale viene accolto dalla mafia, che gli spalanca le porte di un mondo inebriante di denaro facile, potere e rispetto. Sotto la tutela del carismatico Jimmy Conway e insieme al vulcanico Tommy DeVito, sale nell'organizzazione mentre il crimine diventa routine e la lealtà comincia a incrinarsi tra il tradimento, la cocaina e la paranoia. Martin Scorsese firma un ritratto abbagliante e vertiginoso della vita mafiosa, narrato con un'energia travolgente, humour nero e crudezza, che mostra tanto l'incantesimo della malavita quanto la sua inevitabile decomposizione.