Jean Renoir è stato un regista francese nato a Parigi, figlio del pittore Pierre-Auguste Renoir e una delle figure fondatrici di quello che sarebbe stato chiamato realismo poetico. 'La grande illusione', umano studio sulla classe sociale e la nazionalità tra prigionieri di guerra, e 'La regola del gioco', ritratto tagliente eppure tenero dell'aristocrazia francese alla vigilia del conflitto, sono considerati tra i più grandi film mai realizzati. La sua opera prediligeva la fotografia in profondità di campo, i piani sequenza e una macchina da presa democratica che dava peso a ogni personaggio a prescindere dal rango sociale, un approccio che influenzò direttamente il neorealismo italiano e la Nouvelle Vague. Renoir lavorò in seguito a Hollywood e in India prima di tornare in Francia, lasciando un corpus di opere ancora citato da registi da Truffaut ad Altman come modello di cinema umanista.