William James Murray è un attore, comico e scrittore americano. È noto per la sua impassibilità in ruoli che vanno dalle commedie in studio ai drammi indipendenti. Ha collaborato frequentemente con i registi Ivan Reitman, Harold Ramis, Wes Anderson, Sofia Coppola e Jim Jarmusch. Ha ottenuto numerosi riconoscimenti tra cui un BAFTA Award, due Emmy Awards, un Golden Globe Award e due Independent Spirit Awards, oltre a una nomination per un Academy Award. Nel 2016, Murray è stato insignito del Mark Twain Prize for American Humor.

Murray è nato a Evanston, Illinois, da Lucille (1921-1988), un'impiegata della posta, e Edward Joseph Murray II (1921-1967), un venditore di legname. È cresciuto a Wilmette, Illinois, un sobborgo a nord di Chicago. Murray e i suoi otto fratelli sono cresciuti in una famiglia cattolica irlandese. Suo nonno paterno era originario della contea di Cork, mentre i suoi antenati materni provenivano dalla contea di Galway. Tre dei suoi fratelli, John Murray, Joel Murray e Brian Doyle-Murray, sono anche attori.

Murray ha frequentato la Regis University di Denver, in Colorado, dove ha studiato medicina per un anno. Ha abbandonato gli studi dopo essere stato arrestato per possesso di marijuana. Nel 1973 si trasferì a New York City per intraprendere una carriera nella commedia. Si unì alla National Lampoon Radio Hour, e in seguito apparve nello show teatrale della National Lampoon Lemmings.

Nel 1977, Murray si unì al cast di Saturday Night Live. È diventato rapidamente uno dei membri del cast più popolari dello show, noto per la sua impassibilità e la sua capacità di improvvisare. Ha lasciato lo show nel 1980 per intraprendere la carriera cinematografica.

Il primo ruolo cinematografico importante di Murray è stato nella commedia del 1979 Polpette. Ha continuato a recitare in una serie di commedie di successo, tra cui Caddyshack (1980), Stripes (1981), Ghostbusters (1984) e Ricomincio da capo (1993). Ha anche recitato in una serie di drammi acclamati dalla critica, come Lost in Translation (2003) e Broken Flowers (2005).

Murray è noto per il suo comportamento eccentrico e imprevedibile. È noto per essere scomparso dai set e dai progetti cinematografici, ed è stato spesso citato per aver detto che non gli piace lavorare. Tuttavia, è anche noto per la sua generosità e la sua disponibilità ad aiutare i suoi colleghi attori.