Martha Scott est une actrice américaine née le 22 septembre 1912 à Jamesport dans le Missouri aux États-Unis et morte le 28 mai 2003 à Van Nuys en Californie. Elle a joué notamment dans des films tels que *Les Dix Commandements* de Cecil B. DeMille et Ben-Hur de William Wyler, interprétant la mère du personnage interprété par Charlton Heston dans les deux films.

Martha Scott naît en 1912 à Jamesport, dans le Missouri. Elle est la fille de Letha (née McKinley) et de Walter Alva Scott, ingénieur et propriétaire d'un garage. Sa mère est une cousine au second degré du président américain William McKinley. La famille Scott reste à Jamesport jusqu'à ce que Martha ait 13 ans, puis elle déménage à Kansas City, toujours dans le Missouri, et finalement à Detroit, dans le Michigan. C'est au lycée que Martha Scott commence à s'intéresser au théâtre, un intérêt qu'elle approfondit en fréquentant l'université du Michigan, où elle obtient un certificat d'enseignement et un baccalauréat ès arts en art dramatique en 1934.

La carrière de Martha Scott est lancée dès sa sortie de l'université, lorsqu'elle se produit avec la Globe Theatre Troupe dans une série de productions de Shakespeare à l'Exposition universelle de Chicago en 1934. Elle s'installe ensuite à New York, où elle trouve un travail régulier dans des productions théâtrales et des dramatiques radiophoniques. En 1938, elle fait ses débuts sur les planches de Broadway dans la mise en scène originale de la pièce *Our Town* de Thornton Wilder, dans le rôle d'Emily Webb, la jeune femme tragique qui meurt en couches.

Deux ans plus tard, Scott reprend le rôle d'Emily pour ses débuts au cinéma lorsque *Our Town* est porté à l'écran sous le nom *Une petite ville sans histoire*. Sa prestation, saluée par la critique, lui vaut une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice.

Scott trouve un travail régulier au cinéma pendant les quatre décennies suivantes, apparaissant dans des films majeurs tels que *Les Dix Commandements*, *Ben-Hur*, *La Maison des otages* et *747 en péril*. Charlton Heston a souvent partagé la vedette avec Martha Scott, tant sur scène qu'à l'écran. Comme elle le déclare à un intervieweur en 1988 : « J'ai joué sa mère deux fois et sa femme deux fois. J'étais sa mère dans *Ben Hur* et *Les Dix Commandements*. J'ai été sa femme sur scène à New York dans *Design for a Stained Glass Window* et dans *The Tumbler* à Londres ».

En 1968, Scott se joint à Henry Fonda et à Robert Ryan pour former la société de production théâtrale Plumstead Playhouse qui devient plus tard la Plumstead Theatre Company et déménage à Los Angeles. La compagnie produit *First Monday in October*, à la fois sur scène et au cinéma. Martha Scott coproduit les deux versions. Sa dernière production est *Douze hommes en colère*, joué au Henry Fonda Theatre à Hollywood, en Californie.

Martha Scott commence également à jouer des rôles à la télévision dès les premiers jours de la télévision.

Elle a été mariée deux fois, d'abord au producteur de radio et annonceur Carleton William Alsop de 1940 à 1946, puis au pianiste de jazz et compositeur Mel Powell de 1946 jusqu'à sa mort en 1998.

Martha Scott meurt le 28 mai 2003, à Van Nuys, quartier de Los Angeles, à l'âge de 90 ans, de causes naturelles.