Géant d'un mètre quatre-vingt-dix à la voix tonitruante, George Kennedy fut un acteur américain spécialisé dans les durs à cuire, qu'ils soient brutes sans scrupules ou costauds au cœur d'or. Après s'être aguerri dans les westerns télévisés, il remporta l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour 'Luke la main froide' (1967), où son détenu finissait par s'incliner devant la ténacité de Paul Newman. L'essor du cinéma catastrophe des années soixante-dix le tint très occupé dans la saga 'Airport' et dans 'Tremblement de terre' (1974). Vétéran, il surprit par sa veine comique aux côtés de Leslie Nielsen dans la trilogie de 'Y a-t-il un flic…'. Il totalisa plus de deux cents apparitions au cinéma et à la télévision au fil de près d'un demi-siècle, toujours avec cette corpulence menaçante et cette gouaille si reconnaissables.