Gian Franco Corsi Zeffirelli, dit Franco Zeffirelli, né le 12 février 1923 à Florence et mort le 15 juin 2019 à Rome, est un réalisateur, scénariste et producteur italien. Il est l'un des metteurs en scène d'opéra et de théâtre les plus importants de l'après-Seconde Guerre mondiale, étant reconnu pour ses somptueuses mises en scène d'œuvres classiques, ainsi que pour ses adaptations cinématographiques de celles-ci. Membre du parti Forza Italia, il est sénateur de Catane de 1994 à 2001.

Les films qu'il a réalisés comprennent les adaptations shakespeariennes La Mégère apprivoisée (1967) avec Elizabeth Taylor et Richard Burton, Roméo et Juliette (1968) pour lequel il est nommé à l'Oscar du meilleur réalisateur, et Hamlet (1990) avec Mel Gibson et Glenn Close. Sa mini-série télévisée biblique Jésus de Nazareth (1977) est acclamée à la fois au niveau national et international et est encore fréquemment diffusée à Noël et à Pâques dans de nombreux pays.

Grand officier de l'ordre du Mérite de la République italienne depuis 1977, Zeffirelli a également reçu le titre de chevalier honoraire britannique en 2004 lorsqu'il est décoré de l'ordre de l'Empire britannique. Il reçoit le Premio Colosseo en 2009 par la ville de Rome.

Franco Zeffirelli serait issu de la famille de Léonard de Vinci[.

Enfant abandonné et confié à l'orphelinat des Innocenti, Franco Zeffirelli arrive le jour des Z. Sa mère, amoureuse de Mozart, décide alors de l'inscrire sous le patronyme Zeffiretti, mais une erreur de la secrétaire, le transforme en Zeffirelli. Très tôt, il a la chance d'être pris en main par une vieille Anglaise de la communauté installée à Florence qui lui enseigne sa langue et lui fait découvrir Shakespeare, le choc de sa vie.

Franco Zeffirelli commence sa carrière artistique comme assistant de Luchino Visconti dont il deviendra l'amant. Il le suit d’abord au théâtre, puis au cinéma pour les films La terre tremble (La Terra trema) et Senso.

Vers la fin des années 1950, Zeffirelli amorce une carrière de metteur en scène d'opéras qui s'échelonne sur plusieurs décennies et le conduit à travailler régulièrement pour La Scala de Milan et le Metropolitan Opera de New York. Il dirige notamment Maria Callas dans La Traviata à Dallas en 1959, Tosca à Londres et Paris en 1964 et Norma à Paris en 1964 et 1965. En 1966, à New York, il inaugure la salle d'opéra du Lincoln Center en dirigeant la création de l'opéra Anthony and Cleopatra de Samuel Barber dont il écrit également le livret. La réaction critique est unanimement négative. ...

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