Franco Zeffirelli (nato Gianfranco Corsi il 12 febbraio 1923 a Firenze, Italia) è stato un regista, sceneggiatore, scenografo e costumista italiano, considerato uno dei più importanti rappresentanti del cinema italiano del Novecento. Conosciuto per il suo stile visivo raffinato e per la capacità di unire teatro e cinema, ha realizzato opere celebri caratterizzate da grande cura estetica e attenzione ai dettagli.

Dopo gli studi e le prime esperienze nel teatro, iniziò la sua carriera come assistente di registi come Vittorio De Sica e Luchino Visconti, collaborando alla realizzazione di importanti film del neorealismo e del cinema d'autore italiano. Negli anni cinquanta e sessanta si affermò come regista teatrale, soprattutto grazie alle sue messe in scena di opere liriche e drammi classici.

Raggiunse la fama internazionale con Romeo e Giulietta (1968), una delle più celebri trasposizioni cinematografiche dell'opera di William Shakespeare, che consacrò anche Olivia Hussey e Leonard Whiting come interpreti iconici dei giovani protagonisti. Il film ottenne numerosi riconoscimenti e rimane una delle versioni più apprezzate della tragedia shakespeariana.

Nel corso della carriera diresse altri film importanti come Fratello Sole, sorella Luna (1972), Gesù di Nazareth (1977), miniserie televisiva diventata un grande successo internazionale, La bisbetica domata (1967), Amore senza fine (1981) e Jane Eyre (1996). Parallelamente continuò a lavorare nel mondo dell'opera lirica, firmando spettacoli rappresentati nei più importanti teatri del mondo.

Nominato cavaliere della Repubblica Italiana e celebrato a livello internazionale, Zeffirelli è ricordato per aver portato sul grande schermo un cinema elegante e teatrale, capace di fondere spettacolo, cultura e tradizione. È morto il 15 giugno 2019 a Roma, all'età di 96 anni, lasciando una lunga eredità artistica nel cinema e nel teatro.