Viktor Navorski landet auf dem New Yorker Flughafen JFK, doch während er in der Luft war, hat ein Staatsstreich sein osteuropäisches Land von der Landkarte getilgt: Sein Pass ist nicht mehr gültig, und er kann weder in die USA einreisen noch nach Hause zurückkehren. Im internationalen Terminal gestrandet, muss Viktor sich etwas einfallen lassen, um in diesem bürokratischen Niemandsland zu überleben, verdient sich seinen Lebensunterhalt, findet Freunde unter dem Personal und verliebt sich sogar, während ein sturer Zollbeamter versucht, ihn loszuwerden. Eine Tragikomödie von Steven Spielberg mit Tom Hanks in der Hauptrolle, ein humanistisches und bittersüßes Märchen über Würde, Geduld und Güte.