Auf dem Rückweg zur Erde wird die Besatzung des Weltraumfrachters Nostromo aus dem Kälteschlaf geweckt, um auf ein Notsignal von einem trostlosen Planeten zu reagieren. Bei der Erkundung eines verlassenen Raumschiffs voller seltsamer Eier wird eines der Crewmitglieder von einer Kreatur angegriffen, und ohne es zu wissen, nehmen sie eine Bedrohung an Bord, die heranwachsen und in den engen Gängen des Schiffs ein Leben nach dem anderen fordern wird. Mit der Offizierin Ripley, die als unwahrscheinliche Überlebende hervortritt, schuf Ridley Scott ein Meisterwerk des Horrors und der Science-Fiction, klaustrophobisch und atmosphärisch, das den Weltraum zur perfekten Bühne für den erbarmungslosesten Albtraum machte.