Nascida em Xangai em 1966, Vivian Wu saiu da Academia de Teatro de Xangai e cruzou para o cinema ocidental antes da maioria de suas contemporâneas. Bernardo Bertolucci a escalou como serva imperial em O Último Imperador (1987), e depois ela interpretou Lena St. Clair em O Clube da Felicidade e da Sorte (1993), de Wayne Wang. O Livro de Cabeceira (1996), de Peter Greenaway, deu a ela uma de suas imagens mais icônicas. Também apareceu em Céu e Terra (1993), de Oliver Stone. Ponte bilíngue entre indústrias, transita com fluidez entre Hollywood, Hong Kong e produções do continente.