Ambientado quase inteiramente ao longo de um frenético período de 24 horas no início da crise financeira de 2008, este drama coral acompanha executivos e operadores de um banco de investimento fictício, vividos por Kevin Spacey, Jeremy Irons, Paul Bettany e Zachary Quinto, entre outros, quando o modelo de risco de um analista júnior revela que a firma está catastroficamente exposta e a liderança precisa decidir, no meio da noite, se vende ativos tóxicos que sabe que vão devastar o mercado e a própria reputação. O roteirista e diretor estreante J.C. Chandor evita vilania simplista em favor de personagens moralmente exaustos tomando decisões racionais e egoístas dentro de um sistema quebrado, dando ao colapso financeiro uma intimidade humana, quase shakespeariana. O filme rendeu a Chandor uma indicação ao Oscar de roteiro e foi amplamente elogiado como uma das dramatizações mais afiadas e lúcidas da crise de 2008. Sua tensão movida a diálogo e confinada em salas de reunião foi favoravelmente comparada a clássicos dramas corais como '12 Homens e uma Sentença'.