James Arness, nascido em Minneapolis em 1923, se tornou uma das figuras mais icônicas da televisão americana como o xerife Matt Dillon em Gunsmoke (1955-1975). Com quase dois metros de altura, deu uma autoridade serena ao guarda da fronteira por mais de seiscentos episódios, uma das mais longas trajetórias de protagonista em live-action na história da TV. Antes disso, marcou como a criatura alienígena em O Monstro do Ártico (1951). Retomou Dillon em vários telefilmes nos anos noventa, mantendo o personagem vivo por décadas. Arness segue sinônimo do western americano clássico.