Ator de personagem americano de White Plains, Nova York, cuja carreira longa e premiada alcançou novos públicos tarde na vida. Foi indicado ao Oscar por sua estreia nas telas em 'Battleground' (1949) e novamente por 'Give 'em Hell, Harry!', mas os espectadores atuais o conhecem melhor como Brooks Hatlen, o velho bibliotecário institucionalizado em 'Um Sonho de Liberdade' (1994), cuja tragédia silenciosa sustenta o filme. Veterano do teatro e de espetáculos solo, trouxe gravidade curtida a figuras de autoridade e personagens mais velhos até sua morte em 2009.