英ロンドン出身。ロンドン芸術大学で彫刻を学び、後に演技の道に進む。1984年にスクリーンデビューし、「ローゼンクランツとギルデンスターンは死んだ」（90）の演技で高い評価を獲得。その後は米ロサンゼルスに拠点を移す。クエンティン・タランティーノ監督の「レザボア・ドッグス」（92）で注目を浴び、続く「パルプ・フィクション」（94）にも出演してハリウッドでの地位を確立。「ロブ・ロイ　ロマンに生きた男」（95）でアカデミー助演男優賞にノミネートされ、「素肌の涙」（99）では監督に挑戦した。主演作「海の上のピアニスト」（98）をはじめ、「PLANET OF THE APES 猿の惑星」（01）、「インクレディブル・ハルク」（08）、TVシリーズ「ライ・トゥー・ミー　嘘は真実を語る」（09～11）などで活躍。近年の出演作に製作総指揮も務めた「或る終焉」（15）、ミア・ハンセン＝ラブ監督の「ベルイマン島にて」（ともに21）などがある。