英ケンブリッジ出身。1991年、スティーブン・ソダーバーグ監督の「KAFKA 迷宮の悪夢」で映画デビューし、ロシアの映画監督セルゲイ・エイゼンシュタインの伝記映画「エイゼンシュテイン」（00）では主演を務める。以降、「クライシス・オブ・アメリカ」（04）や「ラストキング・オブ・スコットランド」（06）といった社会派の作品に出演する一方で、コメディ映画「Mr.ビーン　カンヌで大迷惑?!」（07）では製作総指揮と脚本を担当。「ワールド・オブ・ライズ」（08）や「ミッション：インポッシブル　ローグ・ネイション」（15）などのハリウッド大作から、英国中心に欧州で製作された「裏切りのサーカス」（11）や「博士と彼女のセオリー」（14）といった話題作まで幅広く出演。TVでも歴史ドラマ「ボルジア家　愛と欲望の教皇一家」（11～13）やJ・K・ローリング原作の同名小説をドラマ化した「カジュアル・ベイカンシー（原題）」（15）などに出演する。劇団「コンプリシテ」の共同設立者の一人であり、芸術監督として活躍し、08年の「春琴」日本公演では読売演劇大賞の最優秀演出家賞を受賞した。05年に大英帝国勲章OBEを授与された。