米カリフォルニア州出身で、両親はともに役者。高校在学中に「マニアック1990」（89）で映画デビューする。卒業後、ニューヨークのウィリアム・エスパー・アクティング・スタジオでトレーニングを積みながら、インディペンデント映画やTVシリーズに出演。大ヒット作「グリーンマイル」（99）や「チャーリーズ・エンジェル」（00）で重要な役どころを演じ、ジョージ・クルーニー初監督作「コンフェッション」（02）ではベルリン国際映画祭銀熊賞（男優賞）を受賞した。その後も「マッチスティック・メン」（03）、「フロスト×ニクソン」（08）、「アイアンマン2」（10）といったメジャー作品から、「月に囚われた男」（09）といったインディペンデント作品まで幅広く活躍。マーティン・マクドナー監督とは「セブン・サイコパス」（12）に続き「スリー・ビルボード」（17）でもタッグを組み、後者でアカデミー賞をはじめ、ゴールデングローブ賞や全米俳優組合賞などの助演男優賞を受賞した。