大学を中退してシカゴでコメディアンを目指すうち、映画に端役で出演するようになる。「ルディ　涙のウイニング・ラン」（93） への出演を機に知り合ったビンス・ボーンとは、監督第1作「Made（原題）」（01）などでもタッグを組む。俳優業のかたわらアドベンチャー映画「ザスーラ」（05）などでメガホンをとり、2008年、ロバート・ダウニー・Jr.主演のSF超大作「アイアンマン」の監督に抜てきされ、主人公の運転手ハッピー役で出演も兼ねる。同作は大成功を収め続編「アイアンマン2」（10）でも監督を続投。第3作「アイアンマン3」（13）では製作と出演に回り、オリジナル映画「シェフ　三ツ星フードトラック始めました」（14）で製作・監督・脚本・主演の4役を担当する。ディズニーの実写版「ジャングル・ブック」（16）で製作・監督を務め、作品を大ヒットに導き、続編や実写版「ライオン・キング」の監督に起用される。「スパイダーマン　ホームカミング」（17）にはハッピー役で出演。