CMやTVドラマに数本出演した後、ブリガムヤング大学在学中に知り合ったニール・ラビュートの監督デビュー作「In the Company of Men（原題）」（97）に出演し、インディペンデント・スピリット・アワードの新人賞を受賞する。以降ほとんどのラビュート監督作に出演している。「エリン・ブロコビッチ」（00）でジュリア・ロバーツの相手役を演じて広く名が知られるようになり、「ザ・コア」「ペイチェック　消された記憶」（ともに03）など話題作に多く出演するようになる。「サンキュー・スモーキング」（05）でゴールデングローブ賞主演男優賞にノミネート。クリストファー・ノーラン版「バットマン」シリーズ第2弾の「ダークナイト」（08）でゴッサム・シティの検事ハービー・デント／トゥーフェイスを好演。その他の作品に「ブラック・ダリア」（06）、「ラビット・ホール」（10）、「世界侵略：ロサンゼルス決戦」（11）など。