Penny Marshall è stata una regista americana nata nel Bronx, a New York, celebrata per commedie e drammi caldi e capaci di conquistare il pubblico che la resero una delle prime donne a dirigere un film con un incasso superiore a cento milioni di dollari. 'Big', che seguiva un ragazzino magicamente trasformato in un corpo adulto, consolidò il suo talento nel fondere una genuina dolcezza con la commedia ampia, ancorato da un'amata interpretazione di Tom Hanks. 'Ragazze vincenti', che drammatizzava la reale lega professionistica di baseball tutta al femminile formata durante la Seconda guerra mondiale, divenne uno dei film sportivi più amati mai realizzati, mentre 'Risvegli', basato su un vero resoconto di pazienti che emergono da stati catatonici durati decenni, mostrò il suo raggio d'azione verso il materiale drammatico serio. Attrice televisiva di successo prima di dedicarsi alla regia, il caldo e accessibile approccio di Marshall al cinema di studio mainstream ne fece una delle registe commercialmente di maggior successo della sua generazione.