Frustrato per essere troppo piccolo per la ragazza che gli piace, il tredicenne Josh esprime un desiderio a una lurida macchina indovina del luna park e si sveglia il mattino dopo intrappolato nel corpo di un uomo adulto. Fuggito di casa prima che la madre sconvolta possa chiamare la polizia, ottiene un lavoro come tester di giocattoli in un'azienda di Manhattan, dove i suoi genuini istinti infantili lo fanno schizzare in cima alla scala aziendale e nel cuore di una donna adulta. L'amata commedia di Penny Marshall lascia che Tom Hanks interpreti alla perfezione un'innocenza deliziata, dal pianoforte gigante calpestabile alla malinconia di un'infanzia che scivola via. Una fantasia calda e nostalgica sul costo agrodolce di crescere troppo in fretta.