Il film ricostruisce l'ascesa di Dick Cheney, da giovane bevitore senza meta nel Wyoming all'uomo più potente dietro le quinte di Washington. Discreto e calcolatore, sale i gradini come capo di gabinetto e segretario alla Difesa finché George W. Bush lo sceglie come vicepresidente, una carica che reinventa per accumulare un'influenza senza precedenti. Dopo l'11 settembre, la sua mano invisibile ridisegna la rotta degli Stati Uniti e del mondo. Adam McKay firma una satira politica acida e dal montaggio frenetico, con un Christian Bale trasformato, sull'ambizione e il potere esercitato nell'ombra.