I test nucleari francesi mutano un'iguana marina in un rettile colossale che riemerge a New York, e mentre la creatura si annida a Manhattan per nidificare, uno scienziato e un gruppo raccogliticcio corrono contro l'esercito per distruggerla prima che la sua prole invada il mondo. La reinvenzione americana dell'icona giapponese firmata da Roland Emmerich sacrifica il terrore atomico in favore dello spettacolo da blockbuster, sommergendo la città di pioggia e macerie. Rumoroso, patinato e in larga parte vuoto, spoglia il mostro del suo peso mitico a favore delle meccaniche da film d'inseguimento. Un colosso commerciale che i fan dell'originale non hanno mai perdonato, sopravvive perlopiù come spettacolo ammonitore.