Questo adattamento live-action dell'amato manga di Akira Toriyama segue un adolescente Goku che scopre una mistica Sfera del Drago nel giorno del suo diciottesimo compleanno e deve raccogliere le restanti sei sparse per il mondo prima che un signore della guerra resuscitato, Lord Piccolo, possa impossessarsi di tutte e sette ed esprimere un desiderio di dominio totale. Il film comprime i decenni di mitologia del vasto materiale originale in una trama d'avventura teen compressa e americanizzata, affidando il ruolo di Goku a Justin Chatwin e spostando gran parte del tono verso beat generici da fantasy-azione. Fu accolto da un'ostilità pressoché unanime sia da parte della critica che dei fan storici della saga. Oggi considerato un caso di studio ammonitore sugli adattamenti live-action degli anime, spesso citato tra i peggiori film tratti da un'opera amata.