Mike Leigh è un regista inglese nato a Salford, nella Greater Manchester, celebrato per un metodo distintivo di costruire i film attraverso mesi di improvvisazione e di sviluppo dei personaggi con i suoi attori prima che una sceneggiatura sia finalizzata. 'Naked - Nudo', cupo e verbalmente virtuosistico ritratto di un vagabondo nichilista che percorre Londra, consolidò l'estremo più cupo del suo registro, mentre 'Segreti e bugie', tenero dramma su una donna nera che va in cerca della madre biologica bianca, vinse la Palma d'oro e divenne uno dei suoi film più visti. 'Il segreto di Vera Drake', devastante resoconto di un'aborteuse clandestina nella Londra degli anni Cinquanta, e 'La felicità porta fortuna - Happy-Go-Lucky', studio di personaggio insolitamente effervescente, mostrarono la gamma emotiva che il suo metodo improvvisativo poteva produrre. 'Turner', studio biografico del pittore J.M.W. Turner, estese il suo interesse per il temperamento artistico al regno storico. Il processo collaborativo e basato sull'improvvisazione di Leigh ne ha fatto uno dei metodologi più distintivi e influenti del cinema britannico.