Nata a Kamo, nella prefettura di Niigata, nel 1958, Kanako Higuchi ha costruito una lunga carriera sugli schermi giapponesi come una delle attrici più rispettate della sua generazione. Si muove tra drammi letterari di prestigio e televisione popolare, a suo agio sia nel jidaigeki che nel melodramma contemporaneo. A livello internazionale il pubblico la ricorda come la madre in Memorie di una geisha (2005) di Rob Marshall. In Giappone è stata particolarmente lodata per il dramma The Professor and His Beloved Equation (2006), tratto dal romanzo di Yoko Ogawa. Elegante e trattenuta, resta una presenza stabile del cinema e della TV di qualità in Giappone.