Attore americano dall'aspetto alto e curato del classico primo attore, noto soprattutto come Sam Loomis, l'amante di Marion Crane, in 'Psycho' (1960) di Alfred Hitchcock. È stato anche protagonista in 'Spartacus' (1960) di Stanley Kubrick nel ruolo di Giulio Cesare e nel melodramma 'Lo specchio della vita' (1959) di Douglas Sirk. In seguito ha lasciato la recitazione per la vita pubblica, servendo come ambasciatore statunitense in Messico e come presidente della Screen Actors Guild. Bello e solido sullo schermo, incarnò il sano protagonista maschile della sua epoca. È morto nel 2018, ricordato come un attore americano e servitore pubblico.