Laurence Olivier è considerato uno dei più grandi attori del XX secolo e figura tutelare del teatro e del cinema britannici. Dominò le scene con ruoli shakespeariani leggendari come Riccardo III e Otello, e diresse e interpretò una trilogia cinematografica del Bardo — 'Enrico V', 'Amleto' e 'Riccardo III' — che ridefinì il cinema classico. Sullo schermo brillò anche in 'Cime tempestose', 'Rebecca' di Hitchcock e, nella maturità, in 'Gli insospettabili' e 'Il maratoneta'. Fondatore e primo direttore del National Theatre britannico, ricevette quattro premi Oscar e fu nominato pari a vita. Scomparso nel 1989, il suo nome sopravvive nei premi Laurence Olivier; il suo registro combinava una tecnica prodigiosa con un'autorità scenica travolgente.