John Ford è stato un regista americano nato a Cape Elizabeth, nel Maine, il cineasta che più di ogni altro contribuì a definire il western come una forma d'arte americana di rango. 'Ombre rosse' inaugurò l'età dell'oro del genere e rese John Wayne una star, mentre 'Sentieri selvaggi', 'L'uomo che uccise Liberty Valance' e 'Sfida infernale' lo approfondirono con storie di frontiera più cupe e moralmente complesse, girate in gran parte nella Monument Valley. Oltre al western, 'Furore' e 'Un uomo tranquillo' rivelarono un parallelo talento per il realismo sociale e per il lirico sentimento irlandese. Ford vinse un numero record di quattro premi Oscar alla regia, e il suo dominio visivo del paesaggio e della silhouette influenzò praticamente ogni cineasta che dopo di lui lavorò nel genere, da Kurosawa a Sergio Leone.