Nata a Londra nel 1929, Jean Simmons emerse come giovane ingenua britannica in Grandi speranze (1946) di David Lean e in Amleto (1948) di Laurence Olivier, per il quale fu candidata all Oscar. Passò a Hollywood negli anni Cinquanta con La tunica (1953), Bulli e pupe (1955) accanto a Marlon Brando, Il grande paese (1958) di William Wyler e Il figlio di Giuda (1960). Stanley Kubrick la scelse come la schiava Varinia in Spartacus (1960), uno dei suoi ruoli più duraturi. Elegante e sobria, ha incarnato fino agli anni Settanta e oltre un particolare tipo di glamour transatlantico dell Hollywood classica.