Elia Kazan è stato un regista greco-americano nato a Costantinopoli, celebrato per drammi intensi e psicologicamente indagatori che contribuirono a portare il Metodo nel cinema americano mainstream. 'Un tram che si chiama Desiderio', adattamento del dramma di Tennessee Williams, introdusse il rivoluzionario stile recitativo di Marlon Brando al pubblico cinematografico, mentre 'Fronte del porto', che seguiva un tormentato informatore scaricatore di porto, valse a Kazan l'Oscar per la miglior regia e il miglior film. 'La valle dell'Eden' introdusse James Dean nel suo ruolo di lancio, e 'Barriera invisibile' affrontò l'antisemitismo americano con una franchezza insolita per la sua epoca. La testimonianza di Kazan che fece i nomi davanti alla Commissione per le attività antiamericane durante l'era McCarthy divise per sempre le opinioni sulla sua eredità, e il suo successivo Oscar onorario suscitò proteste anche se la sua influenza tecnica sulla recitazione cinematografica americana restava innegabile.