Raoul Walsh était un réalisateur américain né à New York, célèbre sur une carrière remarquablement longue pour un cinéma d'action musclé et rythmé, allant des épopées d'aventure muettes aux drames criminels de la Warner Bros. 'Le Voleur de Bagdad', élaborée aventure fantastique de l'ère muette, a révélé son talent précoce pour le spectacle à grande échelle, tandis que 'L'Enfer est à lui', construit autour de l'interprétation explosive de James Cagney en gangster psychotique, est devenu l'un des films définitoires du genre gangster classique. 'High Sierra' et 'Les Fantastiques Années 20', également portés respectivement par Cagney et Humphrey Bogart, ont consolidé sa réputation de films criminels durs et cinétiques, rendus avec une efficacité visuelle sans prétention. Walsh a perdu un œil dans un accident de voiture à mi-carrière mais a continué de réaliser pendant quatre décennies supplémentaires, et son style visuel vif et tourné vers l'action a influencé des générations de cinéastes de genre américains qui lui ont succédé.