Michael Curtiz était un réalisateur hungaro-américain né à Budapest, l'un des artisans de studio les plus prolifiques et polyvalents du Hollywood classique. 'Casablanca', tourné sous la pression temporelle typique du système de studios avec un scénario encore en cours de réécriture pendant le tournage, a valu à Curtiz l'Oscar du meilleur réalisateur et est devenu l'un des films les plus aimés et cités de l'histoire du cinéma américain. 'Les Aventures de Robin des Bois' et 'Capitaine Blood' révèlent une maîtrise tout aussi assurée du film de cape et d'épée, tandis que 'Noël blanc' et 'Le Roman de Mildred Pierce', ce dernier valant à Joan Crawford un Oscar, démontrent son registre entre divertissement musical et mélodrame domestique sombre. Travaillant presque entièrement au sein du système de studio de la Warner Bros. sur une filmographie immense et variée, la maîtrise technique fiable de Curtiz à travers pratiquement tous les genres en a fait l'un des réalisateurs commercialement les plus réussis de l'âge d'or d'Hollywood.