Acteur de composition américain doué pour incarner des figures d'autorité pompeuses, Paul Gleason est né à Jersey City. Il s'est imposé dans les mémoires en Richard Vernon, le censeur exaspéré de 'Breakfast Club' (1985), puis en chef adjoint Dwayne Robinson, le policier tatillon de 'Piège de cristal' (1988). Pendant des décennies de cinéma et de télévision, il s'est spécialisé dans les bureaucrates fanfarons, les cadres suffisants et les flics intransigeants. Second rôle fiable plus que star, il apportait une énergie brute et cinglante à chaque personnage avant sa mort en 2006, laissant derrière lui une galerie de mémorables petits chefs.