Mike Leigh es un director inglés nacido en Salford, Gran Mánchester, célebre por un método distintivo consistente en construir sus películas a través de meses de improvisación y desarrollo de personajes junto a sus actores antes de fijar ningún guion. 'Naked', un retrato sombrío y verbalmente virtuoso de un vagabundo nihilista que deambula por Londres, asentó la vertiente más oscura de su registro, mientras que 'Secretos y mentiras', un drama entrañable sobre una mujer negra que busca a su madre biológica blanca, ganó la Palma de Oro y se convirtió en una de sus películas más vistas. 'Vera Drake', un relato desgarrador sobre una abortista clandestina en el Londres de los años cincuenta, y 'Happy-Go-Lucky', un estudio de personaje inusualmente optimista, mostraron el rango emocional que su método improvisado podía producir. 'Mr. Turner', un estudio biográfico del pintor J.M.W. Turner, amplió su interés por el temperamento artístico hacia el terreno histórico. El proceso colaborativo y basado en la improvisación de Leigh lo ha convertido en uno de los metodólogos más distintivos e influyentes del cine británico.