Einer der größten Schauspieler der Geschichte des japanischen Kinos und legendärer Mitarbeiter des Regisseurs Akira Kurosawa, mit dem er in über zwanzig Filmen arbeitete. Unvergesslich als der Samurai-Anführer Kambei in 'Die sieben Samurai' (1954), einem absoluten Meisterwerk des Kinos, und als der sterbende Beamte aus 'Ikiru - Einmal wirklich leben' (1952), einer der größten Darbietungen der Geschichte. Er wirkte in 'Rashomon - Das Lustwäldchen' (1950) und 'Godzilla' (1954) mit. Als japanischer Schauspieler von größtem Register, absolute Ikone des Kinos seines Landes, ist er bekannt für seine darstellerische Menschlichkeit und seine zentrale Rolle im goldenen Zeitalter des japanischen Kinos, bis zu seinem Tod 1982.